Bilimbi: ce este acest fruct și la ce este util

Dacă se spune că castraveții cresc în copac, nu trebuie să-l ridiculizați imediat pe glumeț. Este foarte posibil să fie vorba despre bilimbi. Fructele sale seamănă într-adevăr cu niște castraveți groși și deschiși la culoare. Această plantă este cultivată pentru a obține o recoltă bogată. Bilimbi este folosit ca condiment, adăugat în marinate și băuturi răcoritoare și utilizat în medicina populară.

Secretele arborelui de castraveți

Pentru latitudinile rusești, planta este necunoscută. Nu suportă deloc înghețul, de aceea este cultivată doar de fanii plantelor exotice și chiar și așa, în varianta de interior. În mediul natural, copacul crește până la 8–10 m, în coroana întinsă cu frunze pinnate se ascund ciorchini de fructe mari. Trunchiul se ramifică în mai multe ramuri verticale puternice. Copacul este foarte frumos datorită combinației dintre ramurile albe și lamelele frunzelor de un verde intens.

Frunzele, prin structură, amintesc de salcâm, dar sunt mult mai mari, ajungând la 60 cm. Florile sunt foarte viu colorate, cu un parfum intens. Culoarea corolelor poate fi galben-verzuie sau roșu-închis.

Fructele necoapte sunt de culoare verde, pulpa este crocantă. Când ajung la maturitate deplină, capătă o culoare crem deschis, pulpa devine suculentă și se înmoaie. În interior se ascund câteva semințe.

Planta este răspândită în Thailanda, India, Malaezia, Myanmar, Filipine. Mai târziu, a fost adusă în Columbia, Brazilia, Argentina, Ecuador.

Compoziție și proprietăți benefice

Pulpa fructelor este acră, aproape că nu se consumă în stare proaspătă, dar este apreciată ca adaos la sosuri și folosită ca condiment. În compoziție se găsesc:

• fibre alimentare;
• calciu;
• fosfor;
• flavonoide;
• acizi organici;
• taninuri;
• riboflavină;
• tiamină;
• niacină.

Gustul acru al fructelor se datorează conținutului ridicat de acid oxalic. Au fost create mai multe soiuri ale arborelui de castraveți, dar chiar și cele mai dulci exemplare necesită o prelucrare suplimentară. Din ele se prepară jeleuri și dulcețuri, al căror gust amintește de un mix de struguri, mere și agrișe.

Interesant: După tratamentul termic, cea mai mare parte a substanțelor benefice ale bilimbiului se păstrează.

Fructele arborelui de castraveți sunt rareori exportate din țările asiatice, doar în compoziția amestecurilor de condimente. În Indonezia, ele sunt cultivate ca ingredient culinar valoros. Planta este folosită și în rețetele de medicină populară. Mai mult, în decocturi și infuzii se folosesc aproape toate părțile, cu excepția rădăcinilor și a trunchiului.

Proprietățile principale:

• normalizarea tensiunii;
• întărirea imunității;
• creșterea intensității metabolismului;
• accelerarea regenerării;
• analgezia;
• reducerea proceselor inflamatorii;
• eliminarea simptomelor alergice.

Fructele sunt introduse în compoziția dietelor de slăbire. Bilimbi activează eliminarea din organism a toxinelor și a excesului de lichid, completează deficitul de vitamine, contribuie la o sațietate mai rapidă datorită cantității mari de fibre.

Contraindicații

Bilimbi este mai degrabă un condiment decât un fel de mâncare independent. Nu trebuie inclus în alimentație în cazul bolilor de rinichi, ale tractului gastrointestinal și ale sistemului urinar. Chiar și gastrita nu permite consumul fructelor arborelui de castraveți. Nu trebuie să le încerce persoanele care suferă de gută. Acidul oxalic din compoziția fructelor provoacă crize și le face mai lungi. Contraindicație devine și intoleranța individuală.

Utilizarea în bucătărie

Gustul acrid exclude posibilitatea de a te bucura de fructe în stare crudă. Ele pot fi marinate, fierte în zahăr, adăugate împreună cu legumele în tocăniță. Ele intră în compoziția sosurilor, din ele se face o dulceață foarte gustoasă. Garnitura alcătuită din orez, fasole și bilimbi are un gust foarte interesant.

Important: Fructele nu se pretează la depozitare îndelungată și încep să se deterioreze deja la 3–5 zile după ce au fost culese din ramuri.

În comerț, ele apar cel mai adesea în formă uscată, trebuie căutate pe raftul cu condimente. De asemenea, se găsesc flori confiate ale arborelui de castraveți și dulceață.

În meniul cafenelelor și restaurantelor din Indonezia, turiștilor li se recomandă să încerce:

• coaste de vită cu bilimbi;
• Irumban Puli Achar cu orez și brânză de vaci;
• brioșe condimentate cu ovăz;
• creveți copți în sos din fructele arborelui de castraveți.

Dintre băuturi, cele mai populare sunt sucul și vinul din bilimbi.

Utilizarea bilimbiului în medicina populară

Conținutul ridicat de vitamine și fibre a determinat spectrul de utilizare. Bilimbi face parte din preparate pentru stabilizarea funcției tractului gastrointestinal, curățarea complexă a organismului, susținerea sistemului cardiovascular și endocrin. Este utilizat pentru accelerarea metabolismului și activarea proceselor de regenerare.

Frunzele calmează perfect durerea și umflăturile în patologiile articulațiilor, elimină iritația și mâncărimea cauzate de mușcăturile insectelor, intră în compoziția mijloacelor pentru rezolvarea problemelor intime delicate. Decocturile din partea verde a coroanei ușurează eliminarea flegmei în bolile organelor respiratorii, accelerează vindecarea în gripă și bronșită.

Florile normalizează procesul digestiv, calmează sindromul colonului iritabil. Sucul lăptos se picură în ochi în caz de conjunctivită și distrofie retiniană.

Fapte interesante despre bilimbi

1. Arborele este atât de frumos în combinația ramurilor alb ca zăpada, a frunzelor verde intens și a florilor mov, încât este adesea cultivat ca element decorativ al grădinii.
2. Arborii cresc foarte repede, ceea ce permite utilizarea lemnului pentru fabricarea mobilei și a obiectelor de interior.
3. Cantitatea recoltei unui arbore – câteva sute de fructe.
4. Dimensiunea unui „castravete” este între 5 și 8 cm.
5. Piureul este folosit pentru îndepărtarea ruginei și pentru albirea țesăturilor.
6. Acidul este neutralizat parțial prin înmuiere în apă sărată. Înainte de scufundarea în soluție, fructele se înțeapă în mai multe locuri. Lichidul obținut după prelucrarea bacelor este considerat vindecător și se folosește ca picături pentru ochi.
7. În gastronomie, planta este folosită ca condiment, garnitură, ingredient pentru sosuri, materie primă pentru fabricarea vinului și a dulceței.
8. Copacul este cultivat în ghivece ca bonsai.
9. La unele triburi africane, planta este considerată sacră.
10. Fructul este hipocaloric și este recomandat pentru programele de control al greutății.

Bilimbi aduce un beneficiu enorm și, în consecință, este apreciat de locuitorii țărilor calde. Păcat că fructele proaspete pot fi gustate doar acolo unde sunt cultivate, dar impresia lăsată de preparatele cu bilimbi va fi de neuitat.

Fotografie cu fructul bilimbi